Le thé est une boisson millénaire qui fait partie intégrante de la culture asiatique, jouant un rôle essentiel dans les cérémonies spirituelles et festives. Tout en conservant la même importance culturelle, le thé a traversé les océans et les continents et est devenu l’une des boissons chaudes les plus consommées dans le monde entier. Que vous préfériez une tasse de earl grey corsé le matin pour vous donner de l’énergie pour la journée, ou une infusion apaisante de camomille ou de tilleul avant d’aller au lit, il n’y a pas de mauvais moment pour une bonne tasse de thé.
Bien que son histoire du thé soit assez récente, le Sri Lanka s’est rapidement hissé parmi les meilleurs producteurs de thé au monde. Connu sous l’ancien nom du pays, le Ceylon, le thé sri-lankais a une saveur et un arôme distinctifs, caractérisés par sa fraîcheur et ses notes d’agrumes, de chocolat ou d’épices. Un produit qui a commencé comme une expérience de diversification en 1867, s’étendant sur seulement 19 acres de terre, a aujourd’hui dépassé toutes les frontières géographiques pour satisfaire 19% de la demande mondiale, faisant du Sri Lanka le troisième plus grand exportateur de thé au monde. Cueilli à la main et produit selon des méthodes orthodoxes, préservant les procédés traditionnels, le thé de Ceylan conserve plus d’arômes de la plante à thé, lui donnant sa saveur audacieuse. Le traitement orthodoxe signifie que chaque lot de feuilles cueillies est soumis à une quantité précise de flétrissage, de roulage et d’oxydation, déterminée par des professionnels du thé formés pour extraire les meilleurs arômes. Bien que la production intensive en main-d’œuvre rende le thé de Ceylan plus cher que d’autres, c’est précisément ce qui le rend supérieur. La qualité est l’héritage du thé de Ceylon.
Les conditions uniques de culture du thé de Ceylan
Ce qui rend le thé de Ceylan unique, c’est son goût, sa qualité et les conditions incomparables dans lesquelles il est cultivé. Des contreforts du sud aux hautes terres centrales, le thé prospère à des altitudes allant de 600 à 1800 mètres au-dessus du niveau de la mer. Le thé de Ceylan est cultivé dans des environnements vierges dans un climat salubre. Le buisson à thé s’épanouit sur un terrain en pente et est cultivé au Sri Lanka principalement dans les hautes terres centrales ainsi que dans les contreforts intérieurs du sud de la forêt tropicale à des altitudes élevées, moyennes et basses. Cela se traduit par une tasse parfaite de thé pour le consommateur qui est d’une qualité et d’un goût supérieurs.
Voici une vidéo montrant ce thé :
La diversité des types et des saveurs du thé de Ceylan
Les thés produits dans l’île du thé varient de la petite feuille aux particules plus grosses ainsi que du caractère léger et parfumé à la liqueur forte et colorée. Il n’est pas exagéré de dire que la plupart des marques et des mélanges de thé mondialement connus ont été améliorés par un pourcentage de thé de Ceylon. Le Sri Lanka produit du thé pour satisfaire tous les palais et c’est ce qui est resté la marque distinctive de l’industrie du thé du pays. En effet, la topographie, le sol, l’altitude, les changements climatiques, les deux moussons spécifiques et la vitesse du vent sont quelques-unes des caractéristiques qui jouent un rôle important dans le produit final. Ainsi, le thé est un produit d’une variété infinie. Le thé de Ceylon continue de prospérer dans ces paramètres et il est presque impossible d’être substitué par d’autres origines. La diversité de sa spécialité dans le processus orthodoxe du thé a été la force et la puissance de l’industrie du thé au Sri Lanka. Nuwara Eliya, Uda Pussellawa, Uva, Dimbula, Kandy, Ruhuna et Sabaragamuwa sont les principales régions productrices de thé du Sri Lanka. Au fil des ans, le Sri Lanka a acquis une réputation de producteur du meilleur thé au monde, tandis que le thé de Ceylon est synonyme de qualité et de goût. Le nom du thé de Ceylon et les sept noms régionaux du thé selon le climat ont été enregistrés comme marques de certification pour empêcher l’utilisation abusive des thés sri-lankais par les emballeurs étrangers et ajouter de la valeur à l’origine du produit.
Comment déguster le thé de Ceylan
Pour apprécier pleinement les arômes et les saveurs du thé de Ceylon, il faut respecter quelques règles simples. Tout d’abord, il faut utiliser une eau fraîche et pure, idéalement filtrée ou minérale. Ensuite, il faut faire chauffer l’eau jusqu’à ce qu’elle atteigne le point d’ébullition, mais sans la faire bouillir trop longtemps, car cela réduirait sa teneur en oxygène. Ensuite, il faut verser l’eau chaude sur les feuilles de thé dans une théière ou une tasse préchauffée, en respectant le dosage recommandé (environ une cuillère à café par tasse). Enfin, il faut laisser infuser le thé pendant le temps indiqué selon le type et la variété choisis (généralement entre 3 et 5 minutes), puis le filtrer avant de le déguster. Il est conseillé de ne pas ajouter de sucre, de lait ou de citron au thé de Ceylon, car cela altérerait son goût naturel. Il faut également éviter de réchauffer ou de réutiliser le thé infusé, car cela diminuerait sa qualité.
Le thé de Ceylon est donc un produit d’exception qui mérite d’être connu et apprécié par tous les amateurs de thé. Il offre une expérience sensorielle unique qui allie tradition, qualité et diversité. Il est également un symbole du patrimoine culturel et naturel du Sri Lanka, ainsi qu’un vecteur de développement durable et éthique.
