Le Costa Rica est un petit pays d’Amérique centrale qui possède une grande richesse : son café. Réputé pour sa qualité et sa diversité, le café costaricien est apprécié par les connaisseurs du monde entier. Mais comment profiter au mieux de cette boisson ancestrale lors d’un séjour au Costa Rica ?
L’histoire du café au Costa Rica
Le café est arrivé au Costa Rica à la fin du XVIIIe siècle, en provenance de Cuba. Il s’est rapidement adapté aux conditions climatiques et géographiques du pays, qui offre des sols volcaniques, des altitudes variées et des précipitations abondantes. Le café est devenu un moteur économique et social pour le Costa Rica, qui a été le premier pays d’Amérique centrale à exporter son café vers l’Europe, dès 1843. Le café a également contribué au développement de l’éducation, de la culture et de la démocratie dans le pays, qui compte aujourd’hui plus de 90 000 producteurs de café, la plupart étant des petits agriculteurs.
Voici une vidéo relatant ces faits en anglais :
Les différentes régions productrices de café
Le Costa Rica produit principalement du café arabica, qui se décline en plusieurs variétés, comme le caturra, le catuaí ou le geisha. Le pays compte huit régions productrices de café, qui se distinguent par leur altitude, leur climat et leur terroir. Parmi elles, on peut citer :
- La Vallée Centrale, qui englobe les provinces de San José, Alajuela, Heredia et Cartago. C’est la région la plus ancienne et la plus traditionnelle, qui produit un café doux, aromatique et équilibré.
- La région de Tarrazú, située au sud de la Vallée Centrale, qui est considérée comme l’une des meilleures au monde pour la culture du café. Elle produit un café intense, corsé et acidulé, avec des notes fruitées et florales.
- La région de Brunca, située au sud du pays, près de la frontière avec le Panama. Elle produit un café suave, avec une faible acidité et une bonne saveur.
- La région de Guanacaste, située au nord-ouest du pays, près de l’océan Pacifique. Elle produit un café doux, avec une acidité moyenne et une saveur légèrement chocolatée.
Les meilleures façons de déguster le café costaricien
Pour apprécier pleinement le café costaricien, il faut le déguster à la source, c’est-à-dire chez les producteurs locaux. Il existe de nombreuses fincas (fermes) qui proposent des visites guidées et des dégustations de café, où l’on peut apprendre les différentes étapes de la production, de la récolte à la torréfaction, en passant par le séchage et le triage. On peut également participer à des ateliers de barista, pour apprendre à préparer le café selon différentes méthodes, comme le filtre, la presse française ou l’espresso.
Parmi les fincas les plus réputées, on peut citer :
- La finca Don Juan, située à Monteverde, qui propose une visite écologique et éducative de sa plantation biologique, ainsi qu’une dégustation de son café gourmet.
- La finca Doka Estate, située à Alajuela, qui est l’une des plus grandes et des plus anciennes du pays. Elle offre une visite complète de son processus de production, ainsi qu’un musée du café et une boutique.
- La finca Hacienda La Minita, située à Tarrazú, qui est considérée comme l’une des meilleures au monde pour la qualité de son café. Elle propose une visite exclusive et personnalisée de sa plantation et de son usine de transformation.
