La figue est un fruit de fin d’été et de début d’automne, qui se décline en plusieurs variétés, du vert au violet, du sucré au miellé. C’est un fruit délicat et fragile, qui ne mûrit plus une fois cueilli, et qui doit être consommé rapidement. La figue est aussi un fruit énergétique, riche en vitamines, en fibres et en antioxydants. Comment bien la choisir, la conserver, la préparer et la cuisiner ?
La saison de la figue
La figue est un fruit qui aime la chaleur et le soleil. Elle se récolte à partir du mois de juillet et jusqu’à octobre, selon les variétés. Elle apprécie les étés indiens et les belles arrière-saisons chaudes, comme dans les zones méditerranéennes qui forment son terroir de prédilection.
Voici une vidéo relatant les secrets des figues :
Les différentes variétés de figues
Les figues peuvent être classées en deux grandes catégories : les figues violettes ou noires, et les figues blanches ou vertes. Les figues violettes sont généralement plus sucrées et plus douces que les figues blanches, qui ont des arômes plus subtils et miellés. Les figues violettes sont aussi plus fragiles et plus difficiles à conserver que les figues blanches.
Les figuiers se divisent aussi en deux espèces : les unifères, qui donnent des fruits une fois par an, plutôt à l’automne ; et les bifères, qui donnent des fruits une première fois en juin-juillet, puis une seconde fois à l’automne. La fameuse figue violette de Solliès, qui bénéficie d’une appellation d’origine protégée (AOP), est issue d’une variété unifère. La plupart des figues blanches qui poussent en France sont issues de variétés bifères, comme la Blanche marseillaise ou la Longue d’août.
Comment bien choisir la figue ?
La figue est un fruit qui ne mûrit plus une fois cueilli. Il faut donc la choisir bien mûre, mais pas trop. Au toucher, elle doit être souple, mais sans s’écraser. Certaines figues laissent perler un peu de jus : elles sont mûres à point, mais devront être consommées dès que possible. La petite queue résiduelle de la figue doit être dure et bien tenir. Si elle est surmontée d’une goutte de sève blanchâtre, c’est un gage de fraîcheur.
Attention au “lait” de figue (en réalité, la sève du figuier), qui est riche en furocoumarines, des substances potentiellement irritantes pour la peau qui réagissent à l’exposition à la lumière, pouvant provoquer une sensation de brûlure.
Quels sont les bienfaits de la figue ?
La figue est un véritable concentré de vitamines et de fibres. Riche en sucre, c’est un fruit particulièrement énergétique, notamment quand il est consommé séché. La figue constitue par ailleurs une bonne source de vitamine B9, ou acide folique, primordiale pour une bonne santé cellulaire. La figue contient aussi des antioxydants, comme les flavonoïdes ou le bêta-carotène, qui protègent les cellules du vieillissement prématuré.
La figue a également des propriétés laxatives et digestives, grâce à sa richesse en fibres solubles et insolubles. Elle favorise le transit intestinal et prévient la constipation. Elle a aussi un effet rassasiant et régulateur du taux de sucre dans le sang.
Comment conserver la figue ?
La figue est un fruit qui se conserve mal. Elle doit être consommée rapidement après l’achat, dans les deux ou trois jours au maximum. Elle se conserve au réfrigérateur, dans le bac à légumes, ou à température ambiante, dans un endroit frais et sec. Il faut éviter de la laver avant de la ranger, car l’humidité accélère son vieillissement.
La figue peut aussi être congelée, entière ou coupée en morceaux, après avoir été lavée et séchée. Elle peut aussi être séchée au four, à basse température, pendant plusieurs heures. La figue séchée se conserve plusieurs mois dans un bocal hermétique.
Comment préparer la figue ?
La figue est un fruit qui se déguste aussi bien cru que cuit. Avant de la consommer, il faut la laver délicatement sous l’eau froide, et la sécher avec du papier absorbant. On peut ensuite la couper en quartiers, en conservant ou non la peau, selon les goûts.
La figue se marie très bien avec le fromage, comme le chèvre, le roquefort ou le brie. Elle peut aussi accompagner des plats salés, comme le canard, le porc ou l’agneau. Elle peut également être cuisinée en confiture, en compote, en tarte ou en clafoutis. Elle se prête aussi à des associations sucrées-salées, comme avec le miel, les amandes ou les pistaches.
Quelques recettes avec la figue
Voici quelques idées de recettes pour savourer la figue sous toutes ses formes :
Une salade de figues fraîches et de mozzarella, assaisonnée d’huile d’olive, de vinaigre balsamique et de basilic.
Une tarte aux figues et à la crème d’amande, garnie de pâte feuilletée, de crème pâtissière et de figues coupées en lamelles.
Une confiture de figues et de citron, préparée avec des figues fraîches ou séchées, du sucre, du jus et du zeste de citron.
Un magret de canard aux figues et au miel, cuit à la poêle avec des figues fraîches ou séchées, du miel, du vinaigre balsamique et du thym.
Un clafoutis aux figues et aux pistaches, réalisé avec des œufs, du lait, de la farine, du sucre, des figues fraîches ou séchées et des pistaches concassées.
